Il periodo dell'onda ti dice più di quanto faccia l'altezza dell'onda su come sarà davvero una giornata in acqua. È il tempo in secondi tra il passaggio di una cresta e della successiva in un punto fisso, ed è la differenza tra un rollio lungo e tranquillo e una navigazione corta e sobbalzante che svuota la cabina e stanca l'equipaggio.
Periodi di 12 secondi o più di solito significano mare lungo oceanico organizzato che ha percorso molta strada dal sistema meteorologico che lo ha creato. Quelle creste arrivano molto distanziate, quindi la barca ha il tempo di sollevarsi, assestarsi e riprendersi tra l'una e l'altra, e anche un mare lungo considerevole può sembrare dolce in navigazione. Periodi sotto i sei secondi circa indicano onde da vento generate localmente o mare corto. Le creste sono ammassate vicine e le facce sono più ripide, quindi la stessa altezza misurata si trasforma in colpi, spruzzi e un'uscita lenta e scomoda.
Ecco perché due previsioni che mostrano altezze d'onda identiche possono descrivere giornate completamente diverse, e perché leggere i due numeri insieme è l'abitudine più utile che un diportista possa costruirsi. Spieghiamo l'abbinamento in dettaglio nella nostra guida su come altezza e periodo lavorano insieme.
Il periodo cambia anche ciò che succede vicino a riva. Il mare lungo a periodo lungo porta la sua energia più in profondità nella colonna d'acqua, quindi sente il fondo prima e si innalza più bruscamente sopra una barra o all'imboccatura di una bocca di porto rispetto al mare corto a periodo breve della stessa altezza. Una previsione al largo dall'aspetto calmo con un periodo lungo può comunque significare un ingresso difficile sulla via del ritorno.
SeaLegs AI legge il periodo insieme all'altezza, al vento e alle dimensioni della tua imbarcazione prima di darti un'indicazione Vai, Cautela o Evita, così la raccomandazione riflette la navigazione e non un singolo numero.
