Le onde da vento sono la parte del mare che il vento sta creando proprio ora, dove ti trovi, e di solito sono ciò che decide se una giornata è confortevole. Sono generate dalla brezza locale anziché da una tempesta lontana, ed è questo che le distingue dal mare lungo.
Poiché vengono ancora spinte dal vento che le ha sollevate, le onde da vento sono corte, ripide e disordinate, con creste vicine tra loro e facce che frangono facilmente. Una barca le incontra in rapida successione invece di scavalcarle, quindi la stessa altezza misurata è molto più faticosa di quanto sarebbe un mare lungo di pari dimensione.
Crescono e svaniscono anche in fretta. Le onde da vento si sviluppano poco dopo che la brezza si è alzata, ed è per questo che una brezza di mare pomeridiana può trasformare una mattina piatta come l'olio in un rientro scomodo, e si placano poco dopo che il vento cala invece di persistere per giorni come fa il mare lungo. Quanto diventano grandi dipende dalla velocità del vento, da quanto a lungo ha soffiato e dal fetch su cui può lavorare.
In pratica la maggior parte delle superfici del mare è una combinazione: mare lungo da un posto lontano con onde da vento sovrapposte. Quella miscela è il motivo per cui le previsioni che separano le due cose sono più utili di una singola altezza d'onda totale. Controlla le condizioni di vento e onde sulla tua rotta, e pianifica la tratta di ritorno per il vento che ti aspetti più tardi nella giornata invece di quello al molo stamattina.
