Il mare lungo è l'energia ondosa che ti raggiunge da un tempo che non è affatto vicino a te, e di solito è il mare grosso più confortevole in cui un diportista navigherà mai. È generato da tempeste e sistemi di vento lontani, poi viaggia per centinaia o migliaia di miglia, ordinandosi lungo il percorso in creste lunghe, lisce e regolarmente spaziate.
Quell'ordinarsi è ciò che distingue il mare lungo dal mare che crea un vento locale. Le onde da vento sono corte, ripide e disordinate perché vengono ancora spinte. Il mare lungo ha superato la sua sorgente, quindi le facce sono arrotondate e la spaziatura è costante, e una barca si alza e si abbassa con esso invece di sbatterci attraverso. Un grande mare lungo sotto una brezza leggera può essere una giornata davvero piacevole al largo.
Il mare lungo arriva raramente da solo. La maggior parte delle superfici del mare è un misto di uno o più treni di mare lungo e di qualunque cosa stia facendo il vento locale sopra di essi, e l'acqua confusa e incrociata che ne risulta è molto meno confortevole di quanto sarebbe ciascuna componente da sola. La direzione conta quanto la dimensione: il mare lungo al traverso fa rollare una barca più di ogni altro, e un mare lungo che corre contro la corrente si fa ripido in fretta.
Vicino a riva, il mare lungo è ciò che trasforma una bocca di porto praticabile in una pericolosa. Poiché porta la sua energia in profondità nella colonna d'acqua, sente il fondo ben al largo e si innalza sopra barre e secche, quindi possono comparire frangenti a un'imboccatura mentre l'acqua aperta fuori sembra calma. Controlla direzione e periodo del mare lungo rispetto alla tua rotta, non solo l'altezza, prima di partire. Puoi vedere entrambi nella previsione marina in tempo reale.
