Il mare corto è la condizione che rovina più giornate del mare grosso, perché è abbastanza piccolo da sembrare innocuo in una previsione e abbastanza mosso da rendere la navigazione penosa. Sono onde corte e ripide sollevate dal vento locale, spesso dove quel vento soffia contro la corrente o attraverso acque ristrette.
Ciò che rende punitivo il mare corto è la spaziatura più che l'altezza. Le creste arrivano vicine tra loro, così la barca non riesce a sollevarsi e assestarsi tra l'una e l'altra e invece cade da un'onda dritta nella faccia della successiva. Sono i colpi, gli spruzzi sopra la prua e i martellamenti attraverso lo scafo che trasformano una previsione di due piedi in un'uscita lenta e bagnata e in un equipaggio stanco.
Il mare corto è tutt'altra cosa rispetto al mare lungo oceanico, che è liscio, ondulato e ampiamente spaziato anche quando è grande. I due spesso arrivano insieme, e il mare lungo con il mare corto sovrapposto è molto meno confortevole di quanto sarebbe ciascuno da solo. Baie, bracci di mare e le acque vicino alle bocche di porto sono i luoghi dove il mare corto è più comune, soprattutto quando una marea uscente incontra una brezza di mare.
La risposta pratica di solito è velocità e angolo piuttosto che rinuncia. Rallentare evita che la prua si lanci in aria, e prendere le onde al mascone invece che di prua piena ammorbidisce gli impatti. Controlla la previsione di vento e onde per le tue acque insieme alla marea prima di uscire, perché il mare corto peggiore di solito è prevedibile.
