Lo stato del mare è il modo abbreviato di dire quanto è mossa l'acqua, espresso come un singolo numero su una scala standard che va dalla calma piatta a zero a un mare tempestoso sopra i quarantasei piedi. Vale la pena sapere esattamente da cosa è costruito quel numero, perché è più ristretto di quanto la maggior parte delle persone pensi: ogni gradino della scala è una fascia di altezza significativa delle onde, e nient'altro.
Calmo è acqua quasi piatta, solo pochi pollici. Un piede di mare è già due gradini più in alto sulla scala, e il mondo del diporto vive quasi interamente nei pochi gradini più bassi. Poiché la scala legge solo l'altezza, non ti dice nulla su come sono spaziate le onde né da che parte corrono, e sono quelle le cose che decidono la navigazione. Un mare moderato con onde lunghe e ben spaziate da una sola direzione è una giornata confortevole. Lo stesso stato del mare costruito da onde corte e ripide che si incrociano da due direzioni non lo è. Leggi il numero insieme al periodo dell'onda, mai da solo.
Lo stato del mare cambia anche nel corso di una singola uscita in modi che una previsione puntuale può nascondere. L'acqua si fa bassa, le correnti corrono contro il vento, i promontori accelerano la brezza, e una baia riparata può essere piatta mentre l'acqua aperta due miglia più fuori frange. Pianifica la tratta più mossa della tua rotta, non la più calma, e ricorda che il mare continua a crescere per ore dopo che il vento si è assestato sulla sua velocità finale.
Il rientro conta più dell'uscita. Condizioni gestibili con il mare in poppa possono essere punitive di prua, quindi valuta lo stato del mare che ti aspetti a fine giornata. Puoi controllare lo stato del mare attuale per la tua zona prima di impegnarti su una finestra.
