El mar de fondo es la energía de las olas que te llega de un tiempo que no está en absoluto cerca de ti, y suele ser el mar grande más cómodo por el que un navegante llegará a navegar. Lo generan tormentas y sistemas de viento lejanos, y luego viaja cientos o miles de millas, ordenándose por el camino en crestas largas, suaves y espaciadas de forma regular.
Ese ordenamiento es lo que separa al mar de fondo del mar que crea un temporal local. Las olas de viento son cortas, empinadas y desordenadas porque todavía las está empujando el viento. El mar de fondo ha dejado atrás su origen, así que las caras son redondeadas y el espaciado es constante, y el barco sube y baja con él en lugar de golpear contra él. Un mar de fondo grande bajo una brisa suave puede ser un día realmente agradable en alta mar.
El mar de fondo rara vez llega solo. La mayoría de las superficies marinas son una mezcla de uno o más trenes de mar de fondo y de lo que el viento local esté haciendo encima, y el agua confusa y entrecruzada que resulta es mucho menos cómoda de lo que sería cualquiera de los dos componentes por sí solo. La dirección importa tanto como el tamaño: el mar de fondo de través es el que más balancea al barco, y un mar de fondo que corre contra la corriente se empina rápidamente.
Cerca de la costa, el mar de fondo es lo que convierte una bocana practicable en una peligrosa. Como transporta energía a gran profundidad en la columna de agua, siente el fondo bastante lejos de la costa y se levanta sobre barras y bajos, así que pueden aparecer rompientes en una entrada mientras el agua abierta de fuera parece en calma. Comprueba la dirección y el período del mar de fondo contra tu ruta, no solo la altura, antes de salir. Puedes ver ambos en el pronóstico marino en tiempo real.
