El fetch explica por qué la misma brisa de veinte nudos te da agua plana en un sitio y una travesía castigadora a dos millas de allí. Es la distancia sobre agua abierta que el viento recorre soplando en una dirección constante, y junto con la velocidad del viento y cuánto tiempo lleva soplando, determina cuánto crecen las olas.
Cuanto más largo es el fetch, más tiempo y distancia tiene el viento para transferir energía a la superficie, así que las olas siguen creciendo. Los lagos grandes y el océano abierto pueden desarrollar un mar considerable con un viento que una bahía protegida apenas nota, porque a la bahía sencillamente se le acaba el agua antes de que las olas tengan espacio para crecer.
Para un navegante, esto es una herramienta de planificación que puedes usar desde la carta. Mira hacia dónde se pronostica que soplará el viento y traza cuánto puede recorrer antes de llegar a ti. Una orilla justo a barlovento de tu ruta significa fetch corto y agua manejable incluso con una brisa fuerte. Millas de agua abierta a barlovento significan lo contrario, y por eso la orilla de sotavento de una bahía suele ser su parte más brava y no la más resguardada.
El fetch también explica por qué las condiciones cambian durante el día sin que la velocidad del viento cambie en absoluto. Un cambio de dirección del viento que alinee la brisa con el eje mayor de un estuario puede convertir una mañana cómoda en una tarde brava sobre la misma ruta. Nuestra guía explica cómo el fetch construye el mar por el que vas a navegar.
