Un Small Craft Advisory (aviso para embarcaciones pequeñas) es una advertencia de que el día será lo bastante bravo como para resultar peligroso para los barcos más pequeños, y para la mayoría de los patrones recreativos es la señal que convierte una salida planeada en una cuestión de criterio. No existe un único umbral nacional. Cada oficina de pronóstico del National Weather Service fija el suyo para las aguas que cubre, en términos generales en algún punto del rango de 20 a 33 nudos de viento sostenido, con criterios de mar que van de 4 a 10 pies según la zona. En la costa este de EE. UU. suele ser de 25 a 33 nudos o mar de 5 a 7 pies; en los Grandes Lagos puede ser de 22 nudos y 4 pies. Consulta lo que usa tu propia oficina de pronóstico en lugar de llevar un mismo número a todas partes.
No hay una definición legal única de embarcación pequeña y el aviso no es vinculante, así que nadie te detiene en la rampa. Precisamente por eso merece respeto y no un encogimiento de hombros. Tampoco hay una eslora que convierta a un barco en embarcación pequeña. La postura del National Weather Service es que cualquier embarcación que pueda verse afectada negativamente por las condiciones indicadas debe considerarse una, y que el tipo, el tamaño y la navegabilidad del barco y la experiencia de la tripulación influyen en ello.
Que te afecte a ti depende de algo más que la eslora. Una tripulación experimentada en un casco pesado y bien equipado puede encontrar que un día de aviso es simplemente desagradable, mientras que la misma agua es peligrosa para un barco abierto, una tripulación escasa, cualquiera propenso al mareo o un patrón que nunca ha visto tanto viento. Lo que suele decidirlo es el estado de la mar, no solo la velocidad del viento.
Si aun así sales, planifica la retirada. Las condiciones de aviso convierten las bocanas y los cruces de barra en la parte más arriesgada del día, y el viento contra una marea saliente empina las olas bruscamente. Nuestra guía explica a quién se aplica realmente un aviso para embarcaciones pequeñas y cómo leerlo en función de tu propio barco.
