El estado de la mar es la forma abreviada de decir cuán agitada está el agua, expresada como un solo número en una escala estándar que va de una calma de espejo en cero a un mar enorme por encima de los cuarenta y seis pies. Vale la pena saber exactamente de qué está hecho ese número, porque es más estrecho de lo que la mayoría supone: cada escalón de la escala es una franja de altura significativa de las olas, y nada más.
Calma es agua casi plana, de apenas unas pulgadas. Un pie de mar ya está dos escalones más arriba en la escala, y el mundo recreativo vive casi por completo en los escalones más bajos. Como la escala solo lee altura, no te dice nada sobre cómo están espaciadas las olas ni hacia dónde corren, y eso es lo que decide la travesía. Un mar moderado con olas largas y bien espaciadas de una sola dirección es un día cómodo. El mismo estado de la mar formado por olas cortas y empinadas que se cruzan desde dos direcciones no lo es. Lee el número junto con el período de las olas, nunca por sí solo.
El estado de la mar también cambia a lo largo de una misma salida de maneras que un pronóstico puntual puede ocultar. El agua se vuelve somera, las corrientes corren contra el viento, los cabos aceleran la brisa, y una bahía resguardada puede estar plana mientras el agua abierta a dos millas está rompiendo. Planifica el tramo más bravo de tu ruta, no el más tranquilo, y recuerda que el mar sigue creciendo durante horas después de que el viento se haya estabilizado en su velocidad final.
Volver importa más que salir. Unas condiciones manejables con el mar por la popa pueden ser castigadoras de proa, así que juzga el estado de la mar que esperas al final del día. Puedes comprobar el estado de la mar actual en tu zona antes de comprometerte con una ventana.
