Una Gale Warning (advertencia de vendaval) es el punto en el que la decisión de un navegante recreativo ya está tomada: quedarse en puerto. Se emite cuando se esperan vientos sostenidos de 34 a 47 nudos, o de 39 a 54 millas por hora, y esas condiciones son peligrosas para la mayoría de las embarcaciones que no están construidas ni tripuladas para el mal tiempo.
Sostenido es la palabra importante. La cifra describe el viento constante, no las rachas, y en un vendaval las rachas van bastante por encima. Un viento de esa fuerza también levanta un mar serio. Con suficiente agua abierta produce olas empinadas y rompientes, rociones que reducen la visibilidad y una superficie que no se calma hasta horas después de que el viento afloje, así que el mar que encuentres de vuelta a casa puede ser peor que el que había cuando se emitió la advertencia.
Una advertencia de vendaval está por encima de un aviso para embarcaciones pequeñas, que cubre la franja inferior de las condiciones adversas. Si ya estás fuera cuando se emite una, lo seguro es acortar la salida, no insistir. Dirígete a las aguas protegidas más cercanas en lugar del destino que habías planeado, ponte los chalecos salvavidas antes de que lleguen las condiciones, y trata el cruce de una bocana o de una barra como la parte más peligrosa del regreso.
Las advertencias se emiten con antelación, así que el hábito útil es consultar el pronóstico la noche anterior y de nuevo antes de soltar amarras. Nuestra guía explica con más detalle qué significa una advertencia de vendaval para tu embarcación.
