チョップは、大波よりも多くの一日を台無しにする海の状態です。予報では無害に見えるほど小さいのに、乗り心地を惨めにするには十分に荒いからです。チョップとは、局地的な風によって立つ短く急な波のことで、多くはその風が潮流に逆らって吹いたり、閉ざされた水域を横切って吹いたりする場所で生じます。
チョップが辛いのは、高さではなく間隔のせいです。波頭が接近して押し寄せるため、船はその合間に持ち上がって落ち着くことができず、ひとつの波から落ちてそのまま次の波の面に突っ込みます。それが、叩きつけ、船首を越えるしぶき、船体を通して響く衝撃であり、2フィートの予報を、遅くて濡れる航海と疲れ切った乗員に変えてしまうのです。
チョップは外洋のうねりとはまったく別物です。うねりは大きくても、滑らかで、ゆったりと、間隔が広いものです。この2つはしばしば同時にやって来ますが、うねりの上にチョップが重なった海は、どちらか一方だけの場合よりはるかに不快です。チョップが最もよく見られるのは、湾、内海、そして入口付近の水域で、特に引き潮が陸向きの風とぶつかるときです。
実用的な対処は、たいてい中止ではなく速度と角度です。減速すれば船首が跳ね上がるのを抑えられ、波を正面から受けるのではなく斜めに切って進めば衝撃が和らぎます。出航前に、あなたの海域の風と波の予報を潮汐と照らし合わせて確認してください。最悪のチョップはたいてい予測できるものです。
