Les vagues de vent sont la part de la mer que le vent fabrique en ce moment même, là où vous êtes, et ce sont généralement elles qui décident si la journée est confortable. Elles sont générées par la brise locale et non par une tempête lointaine, et c'est ce qui les distingue de la houle.
Parce qu'elles sont encore poussées par le vent qui les a levées, les vagues de vent sont courtes, abruptes et désordonnées, avec des crêtes serrées et des faces qui déferlent facilement. Le bateau les rencontre en succession rapide au lieu de les franchir en douceur, si bien que la même hauteur mesurée demande bien plus d'efforts qu'une houle de taille équivalente.
Elles se forment et retombent aussi rapidement. Les vagues de vent apparaissent peu de temps après que la brise se lève, ce qui explique qu'une brise de mer d'après-midi puisse transformer une matinée d'huile en un retour inconfortable, et elles s'affaissent peu après que le vent tombe au lieu de persister pendant des jours comme le fait la houle. Leur taille dépend de la force du vent, de la durée pendant laquelle il a soufflé et du fetch sur lequel il travaille.
En pratique, la plupart des surfaces de mer sont une combinaison : une houle venue de loin avec des vagues de vent par-dessus. Ce mélange est la raison pour laquelle les prévisions qui séparent les deux sont plus utiles qu'une seule hauteur de vagues totale. Consultez les conditions de vent et de vagues sur votre route, et planifiez le retour pour le vent que vous attendez plus tard dans la journée plutôt que pour celui qui souffle au ponton ce matin.
