Un Gale Warning (allerta di burrasca) è il punto in cui la decisione di un diportista è già presa: si resta in porto. Viene emessa quando sono attesi venti sostenuti da 34 a 47 nodi, ovvero da 39 a 54 miglia orarie, e quelle condizioni sono pericolose per la maggior parte delle imbarcazioni che non sono costruite, e dotate di un equipaggio preparato, per il tempo duro.
Sostenuti è la parola importante. La cifra descrive il vento costante, non le raffiche, e in una burrasca le raffiche vanno ben oltre. Un vento di quella forza costruisce anche un mare serio. Con abbastanza acqua aperta produce onde ripide e frangenti, spruzzi sollevati dal vento che riducono la visibilità e una superficie che non si calma per ore dopo che il vento è calato, quindi il mare che incontri sulla via del ritorno può essere peggiore di quello che c'era quando l'allerta è stata emessa.
Un'allerta di burrasca sta sopra un avviso per piccole imbarcazioni, che copre la fascia inferiore delle condizioni difficili. Se sei già fuori quando ne viene emessa una, la mossa sicura è accorciare l'uscita, non insistere. Punta verso le acque protette più vicine invece della destinazione che avevi pianificato, fai indossare i giubbotti di salvataggio prima che arrivino le condizioni, e tratta una bocca di porto o l'attraversamento di una barra come la parte più pericolosa del rientro.
Le allerte vengono emesse in anticipo, quindi l'abitudine utile è controllare la previsione la sera prima e di nuovo prima di lasciare il molo. La nostra guida spiega più in dettaglio che cosa significa un'allerta di burrasca per la tua barca.
