风区解释了为什么同样一阵 20 节的风，在一处给你的是平静水面，在两英里之外却是一趟折磨人的航行。它是风沿恒定方向吹过开阔水域的距离，与风速和风吹了多久一起，决定了浪能长到多大。
风区越长，风把能量传入水面的时间和距离就越多，浪也就不断长大。大型湖泊和开阔海洋能在一阵有遮蔽的海湾几乎无感的风里发展出可观的海况，因为海湾的水面早在浪有空间长起来之前就用完了。
对船员来说，这是一件在海图上就能用的规划工具。看看预报的风向，再沿着它追溯风在抵达你之前能跑多远。航线正上风方向有一道海岸线，意味着风区短，即便是强风也是可以应付的水面。上风方向是数英里的开阔水域则意味着相反，这也是为什么海湾的下风岸往往是它最粗糙的部分，而不是最受遮蔽的部分。
风区也解释了为什么风速完全没变，状况却会在一天之中改变。一次风向转变，把风转到沿着海峡的长轴吹，就能让同一条航线上舒适的上午变成粗糙的下午。我们的指南讲解了风区如何造就你将要航行其中的海况。
