气压是船员能得到的最早预警，提示这一天即将生变，而且不需要任何预报，在舵位上就能读到。它是大气在你所在位置向下压的重量，以毫巴或英寸汞柱报告。
趋势远比读数本身重要。气压下降往往预示着一个低压正在逼近，随之而来的是不稳定的天气；而气压上升通常意味着状况正在好转、趋于稳定。无论哪个方向，急剧的变化才是需要认真对待的：气压快速下跌可能意味着恶劣天气已近在咫尺，这时该做的是缩短行程，而不是留在原地看它发展。
单凭气压不会告诉你风速或海况，所以把它当作对预报已有内容的一种印证。当预报说状况会恶化，而你的气压计也正相应下降时，就相信它。当两者不一致时，宁可选择更保守的那一项，趁你还有选择余地时进入有遮蔽的水域。
钓鱼的人出于不同的原因关注同一条趋势，因为鱼的摄食行为往往会随气压变化而改变，锋面到来前的几小时与到来后的几小时，钓况可能大不相同。我们在气压趋势如何影响钓鱼的指南中对此有详细讲解。
