Mapa de Correntes Oceânicas

Um mapa de correntes oceânicas responde a uma pergunta que uma previsão de vento não consegue responder: para que lado a própria água está se movendo, e com que força. Isso importa porque o seu barco não viaja sobre o fundo do mar, ele viaja sobre uma superfície que já está em movimento, e cada milha que você avança é a soma do que o seu motor faz e do que o oceano faz por baixo dele.

Como ler um mapa de correntes oceânicas

Toda corrente tem dois números, e as palavras dos velhos navegadores para eles continuam sendo as mais claras. Rumo (set) é a direção para a qual a água está correndo. Velocidade (drift) é a rapidez com que ela vai. Repare na armadilha do primeiro: as correntes recebem o nome do lugar para onde vão, enquanto os ventos recebem o nome do lugar de onde vêm. Um vento sul sopra do sul, mas uma corrente de rumo norte leva você para o norte.

No mapa acima, os traços em movimento são as linhas de fluxo. Siga um deles e você estará seguindo a água. Onde os traços se juntam e correm rápido, a corrente é forte e bem organizada. Onde eles vagueiam, desaceleram e se embaraçam, o fluxo é fraco ou confuso. Procure em particular por estes três padrões:

• Rios no oceano. As grandes correntes de contorno oeste, a Corrente do Golfo à frente de todas, aparecem como uma faixa coerente que mantém a forma por centenas de milhas. São a água mais rápida que você vai cruzar.
• Bordas. Onde a água rápida corre ao lado da água lenta há uma linha de cisalhamento. As bordas são onde o estado do mar muda, onde detritos e algas se acumulam e onde a isca tende a se concentrar.
• Giro. As grandes correntes desprendem parcelas de água em rotação que se soltam e derivam por conta própria. Esses vórtices carregam a própria temperatura e as próprias bordas, e é por isso que vale a pena caçá-los.

As correntes raramente agem sozinhas. Combinar o fluxo com um quadro de temperatura da superfície do mar diz muito mais do que qualquer um dos dois sozinho, porque uma borda de corrente que também é uma quebra de temperatura é uma feição genuína, e não uma coincidência.

Por que as correntes importam depois que você está navegando

Combustível e planejamento da travessia

A velocidade sobre o fundo é a sua velocidade na água mais ou menos o que a corrente estiver fazendo ao longo do seu rumo. Navegue contra um fluxo e cada milha sobre o fundo custa mais tempo de motor e mais combustível; aproveite-o e a mesma viagem fica mais curta e mais barata. Numa pernada mais longa, muitas vezes vale a pena um desvio para pegar água favorável em vez de ir em linha reta contra ela.

Estado do mar

Este é o que surpreende as pessoas. Quando o vento sopra contra a direção em que a água está correndo, as ondas são comprimidas. Elas encurtam entre as cristas e ficam mais íngremes na face, e a navegação vira um castigo numa altura de onda que você mal notaria em água parada. Vento e corrente correndo juntos fazem o contrário e esticam o mar, deixando-o longo e fácil. A mesma altura prevista pode significar dois dias completamente diferentes dependendo do que a água por baixo está fazendo.

Deriva, fundeio e a pescaria em si

Quando você para, a corrente não. Ela define a velocidade e o rumo da sua deriva, decide o ângulo em que as suas linhas ficam e quanto chumbo você precisa para segurar o fundo, e puxa a amarra da âncora para uma posição diferente da que o vento sozinho daria. Numa deriva, ela também decide quantas passadas você consegue sobre uma estrutura antes de ter que voltar subindo. Saber o rumo da corrente antes de desligar o motor é a diferença entre uma deriva controlada e passar a manhã inteira correndo atrás do barco.

Correntes oceânicas, correntes de maré e deriva de vento

Três coisas diferentes movem a água, e os navegantes as confundem o tempo todo. Elas se comportam de forma diferente, então vale a pena mantê-las separadas.

• Correntes oceânicas são a circulação de grande escala, movida pelos ventos predominantes, por diferenças de densidade da água e pela rotação da Terra. Elas mantêm mais ou menos a mesma direção por dias a fio. Em alto-mar, é isso que domina. A água fria e rica em nutrientes que sobe ao longo de uma costa, conhecida como ressurgência, faz parte do mesmo sistema.
• Correntes de maré são o movimento horizontal da água causado pela subida e descida da maré. Elas invertem num ciclo que se repete e são mais fortes onde a água é espremida, então barras, passagens, desembocaduras de rios e canais estreitos são onde você as sente. Perto da inversão há um período de estofo. Em águas costeiras, essa costuma ser a corrente que decide o seu dia.
• Deriva de vento é a fina camada de superfície sendo arrastada pelo próprio vento. É uma fração da velocidade do vento, nada perto dela, e, por causa da rotação da Terra, não corre em linha reta a favor do vento. Ela se inclina para a direita do vento no hemisfério norte e para a esquerda no hemisfério sul.

Em qualquer dia você normalmente está lidando com as três empilhadas umas sobre as outras. Nosso glossário de meteorologia marinha define os termos individuais, incluindo corrente de maré, corrente de retorno, ressurgência e Corrente do Golfo, se você quiser a versão curta de qualquer um deles.

Águas que a camada de correntes ao vivo cobre

A camada animada é renderizada para um conjunto definido de áreas de navegação e pesca, e não para o meio do oceano em qualquer lugar. Percorra o mapa até qualquer uma destas e você vai encontrar as linhas de fluxo:

• A Costa Leste dos EUA e o Caribe, incluindo a Corrente do Golfo
• O Golfo do México
• A Costa Oeste dos EUA
• O Pacífico mexicano e a água ao largo dele
• A América Central
• O Brasil, tanto o Nordeste quanto o Sul e o Sudeste
• O Mediterrâneo
• O norte do Mar Arábico

Fora dessas áreas, o mapa-base e a profundidade continuam sendo desenhados, mas não há setas de corrente para ler. Se a sua água está na lista, o resto desta página é sobre como tirar o máximo dela.

Como usar o mapa acima

Comece aberto o bastante para ver a forma do fluxo, depois vá fechando. Uma ordem sensata:

• Percorra até o seu trecho de costa e encontre o corpo principal de água em movimento. Note para que lado ele corre em relação à pernada que você tem em mente.
• Trace o rumo pretendido por cima das linhas de fluxo e pergunte onde você estará empurrando contra ele e onde estará aproveitando.
• Encontre as bordas perto do seu destino e compare-as com a direção do vento na sua previsão marinha. Vento contra corrente numa borda é onde a navegação fica feia.
• Se for pescar, marque as bordas e qualquer giro que conseguir ver, e planeje a deriva para que a corrente leve você por cima da estrutura, e não para fora dela.
• Abra o mapa completo para sobrepor frentes térmicas, vórtices e clorofila, que é onde uma borda de corrente deixa de ser uma linha e passa a ser um ponto de pesca.

Para uma classificação de vá, cautela ou não vá em um ponto de saída específico, em vez de um retrato do oceano inteiro, a previsão para navegação pega os mesmos dados e transforma em um veredito.

Perguntas frequentes