Um Small Craft Advisory (aviso para pequenas embarcações) é um alerta de que o dia estará agitado o bastante para ser perigoso para barcos menores e, para a maioria dos comandantes recreativos, é a bandeira que transforma uma saída planejada em uma decisão de julgamento. Não existe um limiar nacional único. Cada escritório de previsão do National Weather Service define o seu para as águas que cobre, em geral em algum ponto da faixa de 20 a 33 nós de vento sustentado, com critérios de mar que vão de 4 a 10 pés dependendo da área. Na Costa Leste dos EUA, costuma ser 25 a 33 nós ou mar de 5 a 7 pés; nos Grandes Lagos, pode ser 22 nós e 4 pés. Confira o que o seu próprio escritório de previsão usa em vez de carregar um único número para todo lugar.
Não existe uma definição legal única de pequena embarcação e o aviso não é obrigatório, então ninguém impede você na rampa. É exatamente por isso que ele merece respeito, e não um dar de ombros. Também não existe um comprimento que faça de um barco uma pequena embarcação. A posição do Weather Service é que qualquer embarcação que possa ser afetada negativamente pelas condições declaradas deve se considerar uma, e que o tipo, o tamanho e a navegabilidade do barco e a experiência da tripulação pesam nisso.
Se ele se aplica a você depende de mais do que o comprimento. Uma tripulação experiente num casco pesado e bem aparelhado pode achar um dia de aviso apenas desagradável, enquanto a mesma água é perigosa para um barco aberto, uma tripulação reduzida, quem tem tendência a enjoo ou um comandante que nunca viu tanto vento. As condições do mar, e não a velocidade do vento sozinha, costumam decidir.
Se for sair mesmo assim, planeje a volta. As condições de aviso fazem das barras e das travessias de bancos de areia a parte mais arriscada do dia, e vento contra a maré vazante deixa as ondas muito mais íngremes. Nosso guia explica a quem um aviso para pequenas embarcações realmente se aplica e como lê-lo em relação ao seu próprio barco.
